Contiene el censo general de población de cada parroquia de la Diócesis de San José a 31 de diciembre de 1883, según formulario (número 3) facilitado por la Curia eclesiástica a las distintas parroquias.
El censo tiene datos sobre números de personas católicas y no católicas, edad (según los siguientes grupos de edad: hasta 7 años, 7-10, 10-14 y más de 14 años), cumplimiento del precepto pascual (mayores de 14 años), realización de primera comunión y primera confesión (niños) y confirmación, así como el nombre del cabeza de familia. Se indica además el nombre del responsable de la recogida de los datos.
Los impresos tienen instrucciones precisas sobre la forma de completar el formulario con fecha de 15 de octubre de 1883.
Este censo general de 1883 es fruto del trabajo de la Oficina de Estadística Eclesiástica, creada en junio de 1884 por Monseñor Bernardo Augusto Thiel, II obispo de San José, y de su director Ignacio Rodó y Farriols. Esta oficina elaboró cuatro modelos de cuadros generales: 1. Inventarios de bienes de iglesias; 2. Fondos de cofradías, asociaciones, fábrica y demás tesorerías; 3. Censo general de la parroquia; y 4. Administración de sacramentos, predicaciones y funciones.